By Gabriela Bulisova and Mark Isaac
At 4:00 am on October 24, a woman awoke in Ternovka to bake a traditional Bulgarian cake called a banitsa. The cake was baked to help welcome us to a community in Mykolaiv where many people of Bulgarian descent live. And it is a symbol of how warm and welcoming the community is, and how much they reach out to other cultures in friendship.
Later in the day, we arrived with our friend Sveta on Sofia Street, named for the capital of Bulgaria. We were met by her Bulgarian friend Nadya, and we all walked together to the nearby Children’s Art School #1, focused on serving local Bulgarian youth. There we saw many examples of outstanding artistic talent and dedication, including drawings and paintings that suggest a bright future for young local artists. Several Bulgarian teachers also modeled traditional costumes for us and sang songs whose melodies resonated through the ages and across national boundaries.
Our visit was made especially warm and productive by the Director of Children’s Art School #1, Irina Ivanovna Zaychenko, who explained that many ancestors of local residents fled to this area of Ukraine during the 19th Century in the face of a Turkish invasion. She also elaborated on many Bulgarian traditions, including the creation of handmade woven blankets that hang above the cribs of newborns to provide them with protection.
But the biggest highlight of the visit was the banitsa, a wonderful cake in layers of soft cheese and pastry dough, with a little bit of sweetness. Though we worried that Nadya’s mother had to work so hard to create it, it was extremely unique and special to taste it. It united us with the Bulgarian community in a manner that can never be undone.
As part of our ongoing photography project, supported by a Fulbright grant, we will feature a portrait of a member of the Bulgarian community and a photograph of the cake, which was chosen by the community as an item of great importance to their heritage. Ms. Zaychenko has also provided us with a short text explaining the cake’s special meaning.
We give thanks to Mykolaiv’s Bulgarian community for their warm welcome and feel honored to understand their culture -- and how it fits vibrantly into today’s Ukraine -- better than before.
--
Вкус Болгарии в Николаеве
Габриэла Булишова и Марк Исаак
В 4 часа ночи 24 октября в Терновке проснулась женщина, чтобы испечь традиционный болгарский пирог, называемый “Банницей”. Это блюдо приготовили для того, чтобы поприветствовать нас в Терновке, где живут многие жители города имеющие болгарские корни. И это символ того, насколько теплыми и гостеприимными являются болгарские люди, и как им удается жить в мире и дружбе с другими культурами.
Позже в тот же день мы прибыли со своей подругой Светой на Софиевскую улицу, названную в честь столицы Болгарии. Нас встретилa преподаватель Детской школы искусств №1 Надежда Орлова, и мы все вместе отправились в эту школу, при которой функционирует центр Болгарской культуры в городе Николаеве. Этот центр замечательно справляется со своей миссией поддерживать связь поколений и передавать болгарские традиции детям и молодежи.
Наш визит был особенно теплым и продуктивным благодаря директору Детской школы искусств №1 Ирине Ивановне Зайченко, которая объяснила, что многие предки местных жителей бежали в этот район Украины в XIX веке перед лицом турецкого вторжения. Она также подробно рассказала о многих болгарских традициях, в том числе о создании ручных тканых одеял, которые висят над кроватями новорожденных, чтобы обеспечить им защиту. Несколько учителей школы -этнических болгарок, специально для нас оделись в традиционные костюмы и пели народные болгарские песни, мелодии которых прошли сквозь века и через национальные границы.
Но самой большой изюминкой визита была “Банница”, замечательный слегка сладковатый пирог из слоеного теста с брынзой. Мы волновались, что Надиной маме пришлось так рано вставать и трудиться, чтобы ее приготовить. Но душа которую вложила эта женщина в это национальное блюдо и делает ее такой особенной. Она действительно объединила нас с болгарской общиной.
В рамках нашего текущего фотопроекта “Проект национального самосознания:
Гармония, между людьми разных этнических групп в Николаеве, Украина”, поддержанного грантом Фулбрайта, мы собираемся среди фотографий множества национальных меншинств проживающих на Николаевщине представить и портрет члена болгарского общества и фотографию “Банницы”, которая была выбрана Зайченко Ириной Ивановной как элемент, имеющий большое значение для их культурного наследия. Г-жа Зайченко также предоставила нам короткий текст, поясняющий особое значение этого блюда.
Мы благодарим Зайченко И.И. - директора Детской школы искусств №1 за их теплый прием и за возможность ближе узнать и понять их культуру - и то место, которое болгарская культура занимает сегодня в Украине.